Fazole a hrách jsou semena z rodiny „fabaceae“, běžně známé jako luštěniny. Fazole adzuki patří mezi tradiční luštěniny, které jsou známé především v asijské kuchyni. Adzuki fazole jsou malé, červeno-hnědé fazole s krémově barevnými švy a s nasládlou ořechovou příchutí. Díky své přirozené sladkosti se často používají k přípravě sladkých pokrmů - například známé pasty „anko“, která je základem mnoha asijských dezertů. Skvěle se ale hodí i do slaných jídel, jako jsou polévky, saláty, rizota nebo vegetariánské směsi.
Adzuki fazole jsou ceněné nejen pro svou chuť, ale i nutriční hodnoty. Obsahují vysoký podíl rostlinných bílkovin, vlákniny a důležitých minerálů (železo, hořčík, draslík). Jsou přirozeně bezlepkové a vhodné pro vegetariány i vegany. Velkou výhodou je také jejich dobrá stravitelnost ve srovnání s jinými luštěninami. Při správné přípravě jsou lehké a nenadýmají tolik jako jiné druhy fazolí.
Fazole adzuki obsahují dostatek bílkovin, fosforu a vápníku a jsou i velmi syté a výživné. Kalorická hodnota je kolem 331 kcal na 100 g, obsah bílkovin asi 21,9 g, sacharidů 58,6 g a tuků 0,5 g. Díky svému složení příznivě působí proti civilizačním chorobám - snižují krevní tlak a cholesterol, posilují funkci trávicího traktu a správný chod srdce a cév. Vláknina podporuje zdravou střevní mikroflóru a pomáhá potlačovat pocity hladu.
Vláknina z luštěnin je nepostradatelná pro správnou funkci střevní mikroflóry a může přispět k delšímu pocitu sytosti. Antioxidanty, zejména polyfenoly, bojují proti volným radikálům a mohou mít protizánětlivé a potenciálně protirakovinné účinky. Některé studie naznačují antioxidační vlastnosti fazolí, které mohou přispět k ochraně organismu.
Adzuki fazole mají nízký glykemický index, což je výhodné pro osoby s cukrovkou a pro udržení stabilní hladiny glukózy v krvi. Díky vysokému obsahu vlákniny a bílkovin mohou pomáhat při kontrole chuti k jídlu a při regulaci hmotnosti.
Adzuki fazole mají nasládlou ořechovou chuť a jsou vhodné pro široké spektrum jídel. Mohou být použity sladce i slaně:
Pro správnou přípravu je vhodné fazole před vařením namočit na několik hodin. Nakořeněná dávka a čas vaření se liší podle druhu fazolí; obecně lze říci, že adzuki bývají rychleji uvařené než některé jiné luštěniny. Po uvaření drží tvar a mají jemně nasládlou chuť, která spolu s jejich vlákninou zvyšuje sytost po jídle.
Pro zlepšení trávení a snížení nadýmavosti se doporučuje důkladné namáčení a propláchnutí vody, a následné vaření v čerstvé vodě. Při kombinování s dalšími potravinami lze adzuki fazole využít do polévek, salátů, rizot a jako základ omáček a pomazánek.
Podle archeologů došlo k domestikaci fazolí adzuki kolem roku 3000 před naším letopočtem. Domestikace vedla ke kompromisu mezi výnosem a velikostí semen. Dnes se pěstují hlavně v Číně, Japonsku, Jižní Koreji a na Tchaj-wanu. Původně pocházejí ze Střední Ameriky a Jižní Ameriky, kde jsou využívány v tradičních pokrmech jako chili con carne a různá jídla pro kulturní příležitosti.
Ačkoliv adzuki fazole jsou bohatým zdrojem bílkovin, vlákniny a minerálů, obsahují také antinutrienty, které mohou snižovat vstřebávání živin. Správná kuchyňská úprava a následné vaření pomáhá tyto látky redukovat a maximalizovat vstřebávání živin.