Copyright © pohodanovapec.cz 
Podle nové studie byl tento obrovský pradávný postrach oceánů štíhlejší než velký bílý žralok. Ne všichni paleontologové však souhlasí. Zavřete oči a představte si dávného, ohavného megalodona. Pravděpodobně si představíte velkého bílého žraloka zvětšeného do gigantických rozměrů, že? Nová studie naznačuje, že největší žralok na světě mohl být delší a štíhlejší, než se dosud myslelo.
„Předchozí studie jednoduše předpokládaly, že megalodon musel vypadat jako gigantická verze současného velkého bílého žraloka, aniž by pro to existovaly jakékoli důkazy,“ říká Kenshu Shimada, paleontolog obratlovců z DePaulovy univerzity v Chicagu. Novější výzkumy však naznačují, že megalodon patřil do jiné větve žraločího rodokmenu. A přesto přirovnání k velkým bílým žralokům zůstalo, už jen proto, že chyběla lepší alternativa, říká Šimada.
Nyní ve studii, která byla dnes zveřejněna v časopise Palaeontologia Electronica, Shimada a více než dvě desítky dalších odborníků navrhují, že megalodon by měl mnohem méně zavalitý tělesný plán než sudovitě tvarovaní velcí bílí žraloci. Vědci také dokázali přijít s novým odhadem celkové délky megalodona, který mohl v krajním případě dosahovat délky až 24,3 metru. Podle předchozích odhadů dosahoval megalodon maximálně 15 metrů. To by znamenalo, že největší megalodon mohl být velký téměř jako modrá velryba.
„Naše nová hodnota představuje nejrealističtější odhad maximální délky megalodona na základě současného fosilního záznamu a údajů,“ říká Šimada.
Odhad délky megalodona vyžaduje detektivní práci. Dosud nebyly objeveny žádné fosilní čelisti megalodona. Všechny repliky, které jsou k vidění v muzeích, jsou založeny na odhadech velikosti ze zubů nebo jiných částečných fosilií. U megalodona je však tento úkol mnohem obtížnější. Zkameněliny obsahují jen obratle, zuby, šupiny a some úlomky chrupavek.
„I když stále potřebujeme přímé fosilní důkazy, naše nová studie naznačuje, že je více než pravděpodobné, že megalodon musel být z hlediska hydrodynamických proporcí těla štíhlejší než současný velký bílý žralok,“ říká Shimada. Dlouhé obratle z Belgie a z Dánska posloužily jako základ pro odhad délky hlavy a ocasu, které by spolu s dalšími zkoumáními umožnily rekonstruovat celkové rozměry.
Například podle jejich výpočtů by belgický exemplář měl hlavu asi 1,8 m a ocas asi 3,6 m dlouhý; celková délka by tedy činila 16,4 metru. Díky další vzorku z Dánska mohli výpočty zvýšit délku na 24,3 metru a hmotnost na zhruba 94 tun. Ačkoli tato čísla stále zůstávají odhady, přinášejí více realistickou představu o tom, jak mohl megalodon vypadat ve skutečnosti.
Vědci zkoumají, jaké by to bylo mít „index štíhlosti“ u megalodona. Největší žraloci světa, jako žralok velrybí a žralok obrovský, mají štíhlejší těla a lepší hydrodynamickou účinnost. Kdyby však velkého bílého žraloka zvětšit na délku megalodona, plavání by mu přineslo problémy. Shimada dodává, že i bez přímých fosilních důkazů je více než pravděpodobné, že megalodon byl štíhlejší než velký bílý.
Jack Cooper, který se na nové studii nepodílel, ale také se pokoušel odhadnout velikost megalodona, ocenil jejich novou metodu a upozornil na to, že důkazy podporující štíhlejší tělesnou stavbu jsou nejisté. „Mohl být megalodon štíhlejší než předchozí rekonstrukce? Jistě, je to možné,“ připouští Cooper. „Ale studie přímo neříká, o kolik byl štíhlejší, ani definitivně nevylučuje předchozí interpretace.“
V posledních letech se veřejnost do výzkumu megalodona skutečně vložila. Cooper i Shimada se však shodují, že posedlost maximální velikostí a hypotetickými souboji odvádí pozornost od fascinující biologie tohoto ikonického druhu. Geochemické důkazy naznačují, že megalodon mohl být částečně teplokrevný, což by mu mohlo umožnit pronásledovat velryby do chladnějších vod.
Podle jiné práce by novorozený megalodon mohl měřit 3,7-4 metry, což by naznačovalo extrémně velká mláďata. Ověření těchto informací vyžaduje další fosilie a kompletní kostru. Cooper zároveň varuje, že i když jsou tyto hypotézy vzrušující, je potřeba je brát s rezervou do doby, než budou empiricky potvrzeny.
Známé fakty potvrzují široké spektrum žraloků - vyhynulé i žijící. Megalodon patřil do rodu Otodus a podle některých názorů k rodům Otodontidae; novější klasifikace jej řadí k Otodus. Fosilní zuby jsou rozptýleny po celém světě, což svědčí o jejich historickém rozsahu. Jejich rozměry a tvary ukazují, že evoluce žraloků byla v praxi velmi složitá a rozmanitá.
Prostředí dávných oceánů bylo domovem obrovských tvorů, kteří lovili velké kořisti jako velryby a plesťovce. Megalodon mohl dosahovat rychlosti kolem 18 km/h podle výzkumu z roku 2015, a jeho čelisti byly schopny vyvinout obrovský tlak. Zuby megalodona mají trojúhelníkový tvar a jsou uspořádány v pěti řadách.
Studie o megalodonkovi nám pomáhají lépe pochopit evoluci a biogeografii velkých predátorů oceánu. I když nikdy nenajdeme kompletní kostru megalodona, výpočty a porovnání se současnými druhy nám umožňují rekonstruovat, jak mohl tento gigant vypadat a jaké měl tělesné proporce. Ačkoliv se jedná o dávný druh, jeho dopady na naši představu o predátorech moří zůstávají živé.
Žraloci jsou vrcholoví predátoři, kteří udržují oceány v rovnováze. Bez nich by došlo k překotnému nárůstu některých kořistí a následnému kolapsu potravních řetězců. V současnosti je ohroženo více než třetina druhů žraloků a rejnoků kvůli lovu a ztrátě habitatu. Záchranné snahy zahrnují regulaci rybolovu a ochranu významných míst, kde žraloci žijí či migrují.
Pokud jde o riziko pro člověka, žraloci jsou pro člověka vzácně nebezpeční a útoky jsou relativně zřídka smrtelné. Většina útoků vyplývá z chybného rozpoznání nebo interakce s okolím, například při potápění poblíž rybářských míst. S respektem a informovaným chováním se můžeme s žraloky setkávat i nadále bezpečně.
Nejlepší nosnice velkých vajec pro domácí chov
tags: #největší #žraloci #na #světě #zajímavosti
Copyright © pohodanovapec.cz
