Japonská kuchyně je známá svou vytříbeností, sezónností a důrazem na čistotu chutí. Nejde jen o jednotlivá jídla, ale o celkovou filozofii jídelního umění, tzv. washoku, která zdůrazňuje harmonii mezi surovinami, jejich úpravu a servírování.
I přesto, že byla japonská kuchyně ovlivněna korejskou a čínskou, zachovává si vlastní identitu a nabízí pestrou škálu pokrmů. V Japonsku dominuje rýže, ryby, mořské plody, maso, nudle a sezónní zelenina. K masu se ovšem váže i fakt, že japonská kuchyně je často relativně masitá, s hojností hovězího a vepřového masa, které se připravuje různými způsoby, často i smažením. Přesto je kladen důraz na zachování přirozené chuti surovin a na umami - chuťovou hloubku, kterou lze dosáhnout i bez těžkého kořenění či přehnaného používání omáček.
Sushi a sashimi patří mezi nejznámější japonská jídla po celém světě. Sushi se skládá z octové rýže (shari) a čerstvých mořských plodů či ryb. Existuje několik druhů sushi, mezi nejtypičtější patří nigiri - malé podlouhlé kousky rýže s plátkem ryby nahoře, a maki rolky zabalené v řase nori.
Sashimi jsou naopak tenké plátky čerstvé syrové ryby bez rýže, připravované s maximální péčí pro zachování chutí a čerstvosti. Obvykle se podávají s wasabi, sójovou omáčkou a nakládaným zázvorem. Právě tato jednoduchost a důraz na kvalitu surovin dělají z sushi a sashimi skutečnou japonskou kulinářskou ikonu.
Donburi znamená „mísa“ a jde o pokrm, kde je na velkou porci bílé lepkavé rýže (gome) naservírováno maso, ryby, vejce nebo zelenina. Oblíbené varianty jsou například:
Donburi je praktický formát pokrmu, který dobře ilustruje japonský přístup k základnímu „plátnu“ z rýže, kolem kterého se budují další chutě a textury.
Japonská kuchyně nabízí několik druhů nudlí, které fungují jako samostatné hlavní jídlo v různých kombinacích:
Tonkatsu je obalovaný a smažený vepřový řízek, který se podává s rýží, strouhaným zelím a typickou sladkokyselou tonkatsu omáčkou. Maso zůstává uvnitř šťavnaté a obal je křupavý.
Gyukatsu je hovězí varianta, kde maso zůstává uvnitř světlé a růžové, často je podáváno s horkou kamennou deskou, na které si si kusy masa můžete podle chuti ještě dopéct.
Katsudon je pak „miskové“ jídlo, kde tonkatsu leží na rýži a je zalité vajíčkovou omáčkou s cibulí.
Inspirace pro sváteční pečení: Japonské cukroví
Yakiniku představuje styl stolního grilování, kdy si u stolu sami grilujete tenké plátky masa (hovězí, vepřové) nebo zeleniny na malém roštu. Maso se má jen krátce opéct, aby zůstalo šťavnaté, a poté se namáčí do specifických omáček. Tento způsob přípravy i konzumace je velmi oblíbený zejména v oblasti Kansai, například v Kobe, kde se používají prvotřídní kousky wagyu masa.
Tempura je technika smažení surovin v lehkém těstíčku, které vytváří vzdušný a křupavý obal. Často se používají mořské plody, ryby, houby a zelenina. Jde o výrazný texturový kontrast, přičemž chuť surovin zůstává čitelná a nezacloněná.
Takoyaki jsou smažené kuličky z těsta plněné kousky chobotnice, jarní cibulkou a zázvorem. Smaží se ve speciálních formách, a na hotové se přidávají omáčky, majonéza a hobliny sušeného tuňáka katsuobushi. Jsou populární po celém Japonsku, nejvíce spojené s Ósakou.
Okonomiyaki je druh japonské slané palačinky, kterou tvoří těsto z mouky, zelí, vajec a často masa, mořských plodů či dalších ingrediencí. Peče se na pánvi a podává se s charakteristickou omáčkou, majonézou a dalšími dochucovadly. Tento pokrm podporuje společenské posezení u stolu a je dalším ikonickým street foodem zejména v Ósace a Hirošimě.
Miso polévka se připravuje z miso pasty (fermentované sójové pasty), dashi vývaru, tofu, mořských řas wakame a jarní cibulky. Podává se téměř ke každému japonskému jídlu a poskytuje vyváženou, jemnou chuť a podporu trávení. Její příprava i přísady se mohou měnit podle roční sezóny.
japonská kuchyně a rýžové speciality
Japonské kari je jemnější než indické nebo thajské, sladší a hustší. Obvykle obsahuje brambory, mrkev a hovězí nebo kuřecí maso, podává se s octovou rýží. Varianta katsu curry obsahuje navíc obalovaný a smažený řízek (tonkatsu).
Japonská kuchyně je spojením přesnosti, umění a tradice, které dohromady tvoří harmonický zážitek při každém soustu. I přes bohatou škálu masitých jídel si stále drží jemnost a promyšlenou rovnováhu chutí, která okouzlí jak milovníky masa, tak vyznavače zdravých a čistých chutí.