Copyright © pohodanovapec.cz 
Polenta je slaná kaše z kukuřičné krupice, nedílná součást italské kuchyně, která si vás omotá kolem prstu hned, jakmile ho vystrčíte ze dveří své kuchyně. Nutno ovšem dodat, že zatímco v pohádce to se Smolíčkem jednu chvíli vypadalo dost bledě, vám se podobně krušné okamžiky mohou zcela vyhnout. Souvislost s pohádkou je tu ještě jedna. Jezinky předcházely hrůzné zvěsti a stejné kolují taky o polentě. Možná jste zaslechli, že tu jedinou správnou polentu uvaříte pouze v měděném rendlíčku, ovšem za předpokladu, že ji budete nepřetržitě hodinu míchat dřevěnou vařečkou a navíc ještě pouze jedním směrem. Ideálně nad otevřeným ohněm.
Polenta funguje především jako příloha, a to hlavně k dušeným jídlům, jako jsou guláše, masová a zeleninová ragú, ratatouille, lečo. Ochotně se chuťově pojí s různými sýry v čele s gorgonzolou, parmazánem, fontinou, také máslem a olivovým olejem. Polenta se připravuje z kukuřičné krupice a vody a vaří se skoro hodinu. Proto existují instantní typy polenty, hotové za pár minut. Údaje na obalu instantní polenty obvykle naznačují, že se polenta uvaří za 1-2 minuty. Jenomže po takto krátké době, bez ohledu na proklamaci v návodu, ještě polenta není zcela hotová a dokáže absorbovat mnoho další tekutiny.
V souvislosti s krátkým časem bývá často v návodech další chyba, protože při zkrácené době přípravy nezvládne polenta vsáknout tolik tekutiny. Nedovařená, nedostatečně vodou doplněná polenta na talíři ihned tuhne, protože do sebe i nadále vstřebává vlhkost. Ideální konzistence polenty na talíři je podobná krémovým míchaným vajíčkům, tedy hebká, jemně zhoustlá, ovšem pochopitelně bez hrudek, ty jsou u polenty nežádoucí. Takže v ní ani nestojí lžíce, ani se nedá krájet nožem, ale ani nestéká ze lžíce jako polévka.
Základní postup začíná přivedením k varu odměřené vody osolené zarovnanou lžičkou soli. Vodu vařte v široké, nepřilnavé pánvi. Šířka pánve je důležitá, čím širší, tím lépe se polenta provaří a voda odpaří. Jakmile voda začne jemně vřít, do ní vsypte polentu tenkým pramínkem - a rázně přitom míchejte metličkou. Pokud byste polentu vyklopili do vody naráz, snadno by zhrudkovatěla, protože horká voda ihned na povrchu uzavře.
Nyní vodu s polentou mírně vařte a občas promíchejte. Zhruba po třech minutách se polenta z řídkého vodnatého čehosi začne podobat kaši a po pěti až sedmi minutách se přiblíží své konečné podobě. Po deseti minutách od začátku varu je kaše hotová, hustá tak akorát. Pokud nejste s konzistencí spokojeni, protože se voda neodpařila dost, nebojte se do hotové, avšak hodně řídké polenty přisypat ještě zarovnanou lžíci polenty sypké. Načež vše promíchejte a minutu provařte. Je-li to nezbytné, opakujte.
Úplně na závěr přidejte 3-4 lžíce másla nakrájené na kostky. Míchejte, dokud se máslo nerozpustí. Tím polenta báječně zjemní a bude o to krémovější. Místo másla můžete použít i olivový olej, funguje zde podobně. Pokud nemáte po ruce sáček s nápisem připomínajícím slovo polenta, vystačíte si i s kukuřičnou krupicí (nepleťte si s pšeničnou).
Existují dva druhy polenty alias kukuřičné krupice: hrubá a jemná. Jemná se víc hodí na kaši, zatímco hrubá na grilování a opékání - ovšem až poté, co z ní uvaříte kaši, rozprostřete ve vyšší vrstvě a necháte vychladnout a ztuhnout. Běžná kukuřičná krupice bude potřebovat kolem 45 minut pobublávání na sporáku, aby byla dokonalá. Základní poměr pro běžnou, neinstatní polentu je 1 hrnek polenty na 4 hrnky vody. Polentu nasypte do vody osolené jednou zarovnanou lžičkou soli. Voda zde může být jak studená, tak vroucí, je to jedno, pokud polentu sypete tenkým pramínkem a hned rozmícháváte metličkou.
Vodu s polentou přiveďte k varu a zvolna vařte. Po pár minutách, nejpozději však za čtvrt hodiny, polenta zhoustne natolik, že začne vypadat jako hotová kaše. Odolejte jejímu zjevu, nenechte se zlákat myšlenkou, že přišla chvíle servírování, ztlumte žár plotýnky, co nejvíc to jde, a vařte dál. Sem tam promíchejte. Stačí jen tolik, aby se polenta nepřipalovala ke dnu a zároveň nedělala škraloup na povrchu.
Pokud vydržíte polentu vařit dál, tekutina se dostane ještě hlouběji do rozemletých zrnek kukuřice a polenta bude jemnější, sladší a hebčí. Asi si teď říkáte, že nedává logiku trápit se s obyčejnou polentou skoro hodinu, když instantní může být hotová za deset minut. Ano, instantní polenta je perfektní vyprošťovák zejména pro rychlé večeře. Ale obyčejná polenta je chuťově zajímavější, výraznější, uspokojivější. Obvykle se to má tak, že dává smysl v kuchyni nejdřív začít koketovat s instantní polentou a teprve časem vyzkoušet pro srovnání polentu obyčejnou.
Pokud na vás jdou mrákoty při zmínce 45 minut pozvolného vaření a míchání, existuje způsob, jak zkrátit dobu přípravy polenty na půl hodiny. Stačí, když polentu rozmícháte v odměřené studené vodě a necháte ji 8 hodin nebo do druhého dne nabobtnat v lednici. Krupici povaříte s mlékem, vodou nebo vývarem. Mléčná polenta je ještě jemnější a krémovější, než polenta z vody, ačkoli je těžší do žaludku. Polenta připravená se zeleninovým či masovým vývarem je chuťově výraznější a zajímavější, ale opět může působit sytivým dojmem.
Zdravá ovesná kaše pro celou rodinu
Polenta je také skvělá jako doprovod masových ragú a dalších výrazných omáček. Pokud máte připravené výrazné masové ragú, tak nepotřebujete, aby i polenta byla hvězdou talíře. Bohatě stačí, když jí dáte roli důležitého, avšak neoslňujícího doprovodu. Jakmile polentová kaše trochu vychladne, začne tuhnout. A když zchladne docela, stane se z ní tuhý kus hmoty. Toho se dá skvěle využít pro jakékoli přebytky nebo dokonce plánování jídel na další dny. Polentovou kaši, ještě dokud je teplá, budete muset rozprostřít do vrstvy vysoké 1,5-2 cm. Nejlepší volba je olejem vymazaný pekáček. Kousky polenty můžete smažit v oleji, opékat na pánvi dozlatova, grilovat nebo zapékat v troubě.
Na závěr je vhodné dodat, že polenta bývá dochucována trochou sýra, nejlépe gorgonzoly. Jakmile polentovou kaši dovaříte, společně s máslem v ní rozmíchejte také jednu nebo dvě lžíce strouhaného parmazánu. Polenta tak získá hloubku chuti a krémovitost. Mírně tužší ztuhnutí po vychladnutí umožňuje vytvářet tvary a dále je zpracovat jako základ pro zapékané pokrmy nebo smažené placky. Příprava grilované polenty s masem podle jihoamerické inspirace vyžaduje nejprve uvaření kuřecích prsou, jejich natrhání, a následné spojení se zeleninou a omáčkou, což dohromady vytváří zajímavý a sytý pokrm.
Polenta je bezlepková a vhodná i pro děti od miminka, a to spolu se zeleninou a měkkým masem v různých kombinacích. Dá se připravit z kukuřičné krupice, která se vaří v osolené vodě nebo vývaru, a díky možnosti doplnění mléka vzniká krémová alternativa. Instantní polenta nabízí rychlou variantu pro každodenní večeře, zatímco tradiční polenta vyžaduje delší vaření, ale poskytuje plnější chuť a strukturu. Taragna verze doplňuje pohanku a nabízí odlišný vizuální i chuťový profil.
V závěru stojí za to připomenout, že polenta je vynikající bez ohledu na způsob přípravy - kaše, placka, knedlíky či zapékané pokrmy - a její variabilita ji činí skvělým základem v italské, balkánské i středozemní kuchyni. Ať už ji podáme s masovou omáčkou, sýrovým doprovodem nebo sladkým ovocem, polenta vždy dodá jídlu charakter a sytost.
Copyright © pohodanovapec.cz
