Dnešní děti konzumují mnohem více cukru, než se doporučuje, ale následky nekončí v dětství. Nový výzkum odhaluje překvapivé způsoby, jakými vystavení cukru v raném věku ovlivňuje dlouhodobé zdraví. Výsledky této a dalších studií jasně ukazují, že optimální množství cukru je mnohem nižší než množství, které v současné době konzumuje mnoho dětí. Deset procent z celkového příjmu energie z přidaného cukru u dětí a dospívajících je spojeno s nižším rizikem obezity, ale v praxi realita ukazuje na potřebu výraznějšího snižování.
Cukr se vyskytuje v různých formách: například sacharóza, glukóza a další. Děti v USA přidávají přidaný cukr v průměru 17 čajových lžiček denně, což je daleko nad doporučeními dietologů a Světové zdravotnické organizace. Přirozené cukry se nacházejí v ovoci a mléčných výrobcích, ale rafinované cukry jsou přidávány do potravin a nápojů. Sacharidy by měly tvořit přibližně polovinu denního energetického příjmu, avšak jednoduché cukry mohou při nadměrné konzumaci vést k hyperglykémii a následně inzulinové rezistenci.
Nadměrná konzumace cukru zvyšuje riziko obezity, zubního kazu, inzulinové rezistence a diabetu 2. typu. U dívčat se může objevit dřívější nástup menstruace. U dětí a dospívajících se také ukazuje souvislost se změnami v psychické pohodě a chování, i když spojení s hyperaktivitou zůstává vzdálené. Nízká inzulínová hladina po krátkodobém nástupu cukru může vést k únavě a nutkavé touze po dalším sladkém.
Skryté cukry se mohou skrývat v dressingích, kečupu, müsli tyčinkách, instantních polévkách a dalších potravinách, kde byste to neočekávali. Čtení etiket je proto klíčové, a to i u potravin označených jako zdravé nebo bio. Jedna studie ukázala, že jednoduchá varování na nápoje slazené cukrem mohou snížit nákupy rodičů o 17 %.
Rodiče by měli cílit na omezení přidaných cukrů a na podporu pravidelného stravování a hydratace vodou. Doporučení WHO uvádí, že cukry by neměly tvořit více než 10 % denního energetického příjmu; některé zdroje uvádějí 5 %. Je vhodné preferovat komplexní sacharidy a celý ovoce před džusy a sladkými jogurty, které mohou obsahovat vysoké množství cukru a málo vlákniny.
Mezi běžné zdroje patří sladké nápoje, ochucené mléčné výrobky, cereálie a snacky. Uvedené poznatky ukazují, že malé množství cukru už může mít významné metabolické dopady. Důležité je předcházet nárazovému příjmu cukru a preferovat potraviny s nižším glykemickým indexem a vyšším obsahem vlákniny.
Řešení není o absolutním zákazu sladkostí, ale o hranicích a uvědomělém vedení dětí k rozumnému příjmu cukru. Jednou za měsíc dopřejte rodině laskavé hody, ale s mírou. Cílem je naučit děti, kdy jíst cukr a kolik - a to již v raném věku, aby si osvojily zdravé návyky na celý život.